Μια λέξη-κλειδί, στο πλαίσιο της βελτιστοποίησης SEO, είναι μια συγκεκριμένη λέξη ή φράση που περιγράφει τα περιεχόμενα μιας ιστοσελίδας. 

Οι λέξεις-κλειδιά προορίζονται να ενεργούν ως συντομεύσεις που συνοψίζουν μια ολόκληρη σελίδα. 

Οι λέξεις-κλειδιά αποτελούν μέρος των μεταδεδομένων για να βοηθήσουν μια ιστοσελίδα που ταιριάζει με τα κατάλληλα ερωτήματα αναζήτησης.

Ο ρόλος των λέξεων-κλειδιών κάποτε, ήταν πολύ σημαντικός και με πρωτεύοντα σημασία για τη λειτουργία των μηχανών αναζήτησης. Ωστόσο οι άνθρωποι άρχισαν να καταχρώνται τις λέξεις-κλειδιά μεταδεδομένων σε μια προσπάθεια τους να εμφανίσουν την σελίδα τους υψηλότερα στις αναζητήσεις, ακόμα και για την κατάταξη αυτών σε εντελώς άσχετες αναζητήσεις.